De Ardennen, gelegen in het hart van Europa, blijven een groeiende belangstelling trekken van reizigers. Volgens gegevens van het Waalse Toerismebureau hebben in 2023 meer dan 2,8 miljoen bezoekers deze regio verkend, een stijging van 12% ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze groei is te danken aan de verscheidenheid aan ervaringen die de regio biedt, van wandelingen in ongerepte natuur tot het ontdekken van steden en dorpen rijk aan geschiedenis en tradities.
Naast een toevluchtsoord voor natuurliefhebbers onderscheiden de Ardennen zich door een gevarieerd en goed gestructureerd toeristisch aanbod, variërend van sportactiviteiten tot culturele bezienswaardigheden en ontspanning in exclusieve accommodaties.
In dit artikel bevelen we 10 ervaringen aan die zeker in uw reisschema moeten worden opgenomen, met een praktische en informatieve kijk op hoe u het beste uit uw tijd in deze regio kunt halen.
1. Verblijf in luxe vakantiehuizen
Voor wie op zoek is naar een unieke verblijfservaring, bieden de Ardennen biedt een ruime keuze aan luxe vakantiehuizen. Veel van deze accommodaties beschikken over privézwembaden, sauna’s en terrassen met panoramisch uitzicht op de omliggende natuur. Gelegen op rustige en strategische locaties, zijn ze ideaal voor families, koppels of vriendengroepen. De vakantiehuizen bieden het voordeel van privacy en de vrijheid om uw dagen in te delen zonder de beperkingen van hoteluren. In een dergelijke unieke omgeving vormen ze het perfecte startpunt om de regio te verkennen of gewoon te ontspannen na een dag vol activiteiten.
2. Verken de grot van Han-sur-Lesse
Een van de meest spectaculaire natuurlijke attracties in de Ardennen is ongetwijfeld de grot van Han, gelegen in het dorp Han-sur-Lesse. Deze kalksteengrot, gevormd over duizenden jaren door de rivier de Lesse, fascineert bezoekers met haar immense ondergrondse zalen en complexe formaties van stalactieten en stalagmieten. De rondleiding wordt verrijkt met een multimediale route die de geologische geschiedenis van de plek belicht. In de buurt biedt het natuurreservaat de mogelijkheid om de lokale fauna te observeren, waardoor de ervaring nog completer en gevarieerder wordt.
3. Ontdek Dinant en de citadel
Dinant, bekend als de “Parel van de Maas”, biedt een unieke stedelijke omgeving, gelegen tussen de rivier en steile kliffen. De citadel, bereikbaar met een panoramische kabelbaan of een pittoreske trap, vertelt het verhaal van de stad met tentoonstellingen die variëren van de Napoleontische oorlogen tot de Eerste Wereldoorlog. Vanaf de top is het uitzicht op de Maas en de omliggende valleien adembenemend. Ook interessant is het Adolphe Sax Museum, een eerbetoon aan de uitvinder van de saxofoon die hier werd geboren, met historische curiosa en een interactieve ervaring voor bezoekers.
4. Wandel in het Natuurpark Hoge Venen
Het Natuurpark Hoge Venen, het oudste van België, onderscheidt zich door zijn unieke landschappen, gekenmerkt door uitgestrekte veengebieden en bossen. De houten loopbruggen die door het beschermde gebied lopen, bieden bezoekers de kans om dit bijzondere ecosysteem van dichtbij te bewonderen, vooral tijdens de sfeervolle ochtendmist. Met een goed gemarkeerd netwerk van paden is het een ideale bestemming voor wandelaars en fietsers, ongeacht hun ervaringsniveau.
5. Bezoek het kasteel van Bouillon
Het kasteel van Bouillon, een van de best bewaarde middeleeuwse forten van de regio, torent uit boven de rivier de Semois vanaf zijn strategische heuveltop. Rondleidingen nemen bezoekers mee door de sfeervolle ruimtes en vertellen de geschiedenis van de kruistochten en Godfried van Bouillon. In de zomermaanden zijn er valkerijdemonstraties die de ervaring nog indrukwekkender maken.
6. Kanoën op de Ourthe
Watersporten zijn een populaire activiteit in de Ardennen, en de rivier de Ourthe is een topbestemming voor kano-liefhebbers. Deze waterweg wordt gekenmerkt door gevarieerde secties, van rustige stukken die ideaal zijn voor beginners tot uitdagendere stroomversnellingen voor ervaren kanoërs. Plaatsen zoals La Roche-en-Ardenne en Durbuy bieden verschillende verhuurpunten met routes die passen bij uiteenlopende behoeften en ervaringsniveaus.
7. Ontdek het dorpje Durbuy
Bekend als ‘de kleinste stad ter wereld’, is Durbuy een verborgen parel in de Ardennen. De geplaveide straatjes, gezellige restaurants en het Buxuslabyrint, het grootste ter wereld, maken het een unieke bestemming. Het is de perfecte plek voor een romantische wandeling of een dagje uit met het gezin.
8. Trekking op de Maasroute
De Maasroute (GR 125) is een wandelpad dat de loop van de rivier volgt en enkele van de meest spectaculaire landschappen van de regio doorkruist. Over een lengte van 290 kilometer verbindt het Namen met Frankrijk, langs pittoreske dorpjes, bossen en historische bezienswaardigheden. Dankzij de accommodaties langs de route is het pad ook ideaal voor meerdaagse trektochten. De duidelijke bewegwijzering en beschikbaarheid van kaarten maken de organisatie van uw reis eenvoudig en veilig.
9. Bezoek Charleville-Mézières en het Place Ducale
Deze stad, gelegen in het Franse deel van de Ardennen, staat bekend om het elegante Place Ducale, een perfect voorbeeld van renaissancistische architectuur. Het is ook de geboortestad van dichter Arthur Rimbaud, en bezoekers kunnen een museum gewijd aan hem bezoeken. Elk jaar organiseert Charleville het Wereldfestival van de Marionetten, een cultureel evenement van internationale faam.
10. Spot wilde dieren in het Natuurpark Viroin-Hermeton
Het Natuurpark Viroin-Hermeton is de ideale plek om lokale fauna te observeren in een ongerepte habitat. Bezoekers kunnen herten, wilde zwijnen en verschillende vogelsoorten spotten. Geleide wandelingen zijn een uitstekende manier om meer te leren over het ecosysteem van de regio en het belang ervan voor de biodiversiteit.